Sta jij net even te vaak ‘aan’? Hoogste tijd om jezelf wat meer rustmomenten te gunnen. Zo kan yoga je helpen om op een fijne manier te ontspannen. En dat levert je ook nog eens 7 gezonde voordelen op. Yogadocent Teuni Verhagen zet ze op een rij.

Bij chronische stress zijn je hartslag en bloeddruk steeds wat hoger dan eigenlijk nodig is voor wat je aan het doen bent. Gezonde bloedvaten zijn elastisch. Ze worden wat wijder als je ligt of zit (je bloeddruk daalt) en wat stijver naarmate je je meer inspant (je bloeddruk stijgt). Bij chronische stress zijn de bloedvaten de hele dag samengetrokken. Ze testen en trainen hun elasticiteit dan dus niet. Hoe langer dit duurt, hoe stijver de bloedvaten worden: de bloeddruk is dan blijvend te hoog. Daardoor vergroot je de kans op hart- en vaatziekten.

Stress heeft een dikmakend effect en dat komt door cortisol; het hormoon dat je lichaam aanmaakt bij stress. Heb je altijd stress, dan produceert je lichaam te veel cortisol. Cortisol zorgt voor een herverdeling van het vet in je lijf. Het haalt het vet weg bij je armen en benen en stuurt het naar de buik. Stress levert niet alleen een buikje op, maar zorgt ook voor snacktrek. Daardoor grijp je eerder naar chips, koekjes en andere (calorierijke) snacks.  

Stress is niet goed voor je weerstand, zeker als het gaat om chronische stress. Bij stress nemen de stresshormonen toe en die hebben een negatief effect op je immuunsysteem. Rust nemen is daarom heel belangrijk voor het versterken van je immuunsysteem. Voldoende slapen helpt natuurlijk, maar ook bewust ontspannen met bijvoorbeeld wandelen, muziek luisteren, ademhalingsoefeningen of yoga.  

Heb je te lang te veel stress, dan kan je vaker dingen vergeten of sneller afgeleid zijn. Dit kan je voorkomen door je hersenen genoeg rustmomenten te geven en ze te laten ontspannen. Op die manier krijgen ze tijd om te herstellen.  

Ben je ontspannen, dan adem je rustig. Wie stress heeft, gaat vaak verkrampt ademhalen. Je schouders schieten omhoog, je kaken worden strak. Je zet je lichaam als het ware op slot en dat maakt het lastiger om goed te ademen. Je krijgt niet genoeg zuurstof binnen en gaat vaker ademen dan nodig is. Daarmee jaag je je hartslag op, waardoor je jezelf eigenlijk een extra portie stress bezorgt. Naast een opgejaagd gevoel, kan je van een te snelle ademhaling ook hartkloppingen krijgen of tintelingen in je vingers of voeten.

Ontspanning is niet alleen goed voor je hoofd - ook je darmen profiteren mee. Wanneer je lichaam rust heeft, krijgt je spijsvertering de ruimte om goed te werken. Stress heeft namelijk direct invloed op je darmen en de bacteriën die daar leven.