Denk je dat een avond met vrienden alleen maar gezellig is? Volgens psycholoog Hanan Haddouch geeft het je veel meer, zoals een langer en gelukkiger leven. Maak dus ruimte in je agenda voor je vrienden, dat is supergezond!

Mensen zijn van nature kuddedieren. We hebben elkaar nodig en voelen ons beter als we deel uitmaken van een groep. Niet voor niets noemen artsen en psychologen vriendschap en liefde een belangrijk onderdeel van een gezonde leefstijl. Net als gezond eten, bewegen, ontspannen en slapen.

Waarom zijn vriendschappen zo goed voor je? Wetenschappers zien veel voordelen van samen zijn met vrienden. Zoals psycholoog Hanan Haddouch het zegt: samen zijn met vrienden is een mentale work-out. En dat zie je terug in je gezondheid:

• Je hart: je bloeddruk daalt en je hebt minder kans op hartproblemen;

• Je pijn: je lichaam maakt endorfine aan, een natuurlijke pijnstiller;

• Je afweer: je bent minder vaak ziek;

• Je stress: je zenuwstelsel komt tot rust;

• Je humeur: je maakt gelukshormonen aan, zoals oxytocine;

• Je levensduur: met sterke vriendschappen leef je gemiddeld langer.

Wat maakt iemand een goede vriend? Het is meer dan alleen gezelschap. Je kunt veel mensen om je heen hebben en je toch eenzaam voelen. Bij echte vrienden is dat anders: daarbij voel je je gezien en gehoord. Je hoeft niets te bewijzen en mag jezelf zijn. Je voelt je veilig, kunt je hart luchten en durft nee te zeggen of een andere mening te hebben. Vaak herken je een vriend aan hoe je je ná een ontmoeting voelt: leeg en onzichtbaar, of juist opgeladen en gezien? Dat verschil zegt alles.

Wie zijn jouw echte vrienden? Net als dieren in een kudde, heeft iedereen een eigen rol. Met de één kun je goed praten, met de ander heb je altijd veel lol. Of je voelt een klik omdat je allebei houdt van sporten, dansen of een museum bezoeken. Eén vriend hoeft niet alle hokjes aan te vinken; dat kan een partner ook niet. Wat vind jij belangrijk in vriendschappen? En in hoeverre past jouw ‘kudde’ daarbij? Door hier bewust bij stil te staan, ontdek je van wie je goede energie krijgt en van wie niet (meer).

Vriendschappen komen en gaan, ze veranderen mee met je leven. Soms verwatert het contact door een verhuizing, nieuwe interesses of een andere fase. Dat maakt de vriendschap van toen niet minder waardevol; in die periode paste die persoon waarschijnlijk goed bij je. En het mooie is: er kunnen altijd weer nieuwe vrienden bijkomen. Vaak ontmoet je ze via je werk, sport, hobby’s of gewoon in de buurt. Het geheim? Een goede vriendschap groeit langzaam, dus gun het tijd. Wie weet blijft het niet bij iets tijdelijks, maar ontstaat er juist een band voor het leven.

Vriendschappen lijken op spieren: ze blijven sterk als je ze aandacht geeft. En dat hoef je echt niet groots aan te pakken. Een kort bericht of een kop koffie samen kan al veel betekenen. Door bewust tijd vrij te maken, laat je zien dat je elkaar de moeite waard vindt. Die investering betaalt zich dubbel en dwars terug in gezelligheid, geluk én gezondheid. Bovendien beschermt het je tegen eenzaamheid: iets wat je hele welzijn raakt. Door goed te zorgen voor je vrienden, zorg je meteen ook goed voor jezelf.