Dit doet eenzaamheid met je gezondheid

Wat doet eenzaamheid met je gezondheid?

Vrouw in geel wit patroon shirt kijkt uit het raam en houdt een mok vast in een zonnige kamer met planten

Eenzaamheid komt vaker voor dan je denkt. De pijn van alleen zijn raakt niet alleen je stemming, maar ook je lichaam. Lang eenzaam zijn kan zelfs net zoveel invloed hebben op je gezondheid als roken of ernstig overgewicht. Hoe zit dat? En wat kun je doen voor jezelf of voor een ander? Psycholoog Hanan Haddouch geeft antwoord in 5 vragen.

1. Hoe voelt eenzaamheid?

‘Eenzaamheid gaat over het missen van mensen om je heen. Die leegte voel je vaak ook in je lichaam. Veel mensen die ik begeleid noemen dat gevoel net zo heftig als pijn. En dat klopt: uit onderzoek weten we dat al na korte tijd je hersenen reageren alsof je pijn hebt. Dat is ergens maar goed ook. Die alleen-pijn is namelijk een seintje van je lichaam: kom in beweging, zoek goed contact met mensen om je heen. We hebben elkaar nodig. Je verbonden voelen met anderen is net zo belangrijk voor je gezondheid als goed eten, bewegen en ontspannen.’

“ Lang eenzaam zijn doet niet alleen iets met je hoofd, maar met je hele lichaam. ”
Psycholoog Hanan Haddouch

2. Waarom is contact leggen zo lastig als je je eenzaam voelt?

‘Als eenzaamheid langer dan een half jaar duurt, verandert er iets in je brein. Eenzaamheidsexperts* noemen dat een 'hersenkramp'. Je voelt je dan sneller gespannen of onzeker als je met anderen omgaat. Ook begrijp je signalen minder goed. Een gewone blik kan dan op je overkomen als boos of ongeïnteresseerd. Je denkt dat iemand je niet aardig vindt, ook al is dat helemaal niet waar. Daardoor wordt het steeds moeilijker om contact te maken, en blijf je liever veilig alleen. Terwijl je eigenlijk behoefte hebt aan fijne mensen om je heen. En precies dat maakt het zo lastig.’

Persoon ontspannen in een rotan stoel in een sfeervol ingerichte woonkamer met tapijt en planten

3. Wat doet eenzaamheid met je gezondheid?

‘Lang eenzaam zijn doet niet alleen iets met je hoofd, maar met je hele lichaam. Die alleen-pijn geeft steeds stress en dat merk je. Je staat vaak ‘aan’ en je herstelt minder goed. Je afweer werkt minder, dus je bent bijvoorbeeld sneller verkouden of grieperig. Er is ook meer kans op hart- en vaatziekten, geheugenproblemen zoals dementie, slaapproblemen en klachten als somberheid of angst. Ook gezond eten en genoeg bewegen is vaak een uitdaging. Onderzoekers** zeggen dat lang eenzaam zijn net zo ongezond is als ernstig overgewicht of het roken van 15 sigaretten per dag. Een somber rijtje, maar wel goed om te weten. Het laat zien hoe belangrijk het is om eenzaamheid serieus te nemen. Dus kom op tijd in actie, voor jezelf of voor een ander.’

4. Wat helpt om weer meer contact te krijgen?

‘Begin klein. Doe iets waar je zelf plezier in hebt, zoals sporten, creatief bezig zijn of iets nieuws leren. Zo komt je brein stap voor stap uit die kramp. Meer ideeën vind je in mijn stappenplan om nieuwe vrienden te maken. Merk je dat iemand in je omgeving zich vaak alleen voelt? Jij kunt veel betekenen door iemand te steunen die eenzaam is. Soms helpt een klein gebaar al, zoals wat vaker hoi zeggen of even vragen hoe het gaat.’

5. Wanneer is het goed om hulp te zoeken?

‘Soms kom je er zelf niet uit. Veel mensen wachten dan te lang, omdat ze zich schamen of denken dat er iets mis met hen is. Maar eenzaamheid komt heel vaak voor, bij jong en oud. Soms heb je ook gewoon pech: dingen lopen anders dan je wilt. Het kan dus echt iedereen overkomen. Voel je je al langer dan een half jaar eenzaam? Praat erover met je huisarts. Die denkt met je mee en helpt je verder op weg. Je kunt ook terecht bij een coach of anoniem en gratis chatten of bellen met de MIND Hulplijn. Uit ervaring weet ik: het is vaak een opluchting als je die stap zet. Met de juiste hulp voel je je meestal snel lichter en gezonder.’

Vrouw zittend op de bank met een boek en een kop koffie, gezien van bovenaf, met een deken over haar benen

Bronnen

* Jeanette Rijks leidt in het hele land eenzaamheidsexperts op. 

** Movisie, ‘Wat werkt bij de aanpak van eenzaamheid’ (rapport over de oorzaken en gevolgen in Nederland).

Disclaimer

Deze blog geeft je algemene informatie. Het is geen medisch advies en Albert Heijn heeft geen producten die hierop van toepassing zijn. Heb je klachten of vragen over je (mentale) gezondheid? Ga dan naar je huisarts of een andere zorgverlener.

Meer lezen?

Groep mensen die buiten samen in het gras zitten en met elkaar in gesprek zijn

Waarom tijd met vrienden zo gezond is

Denk je dat een avond met vrienden alleen maar gezellig is? Volgens psycholoog Hanan Haddouch geeft het je veel meer, zoals een langer en gelukkiger leven. Afspreken is dus gezond!

Ontdek de kracht van vrienden

Vier jonge mensen wandelen samen in een park en dragen drankjes in hun handen

In 6 stappen meer vrienden maken

Voel je je soms wat alleen? ‘Dat is heel normaal’, zegt psycholoog Hanan Haddouch. Ontdek hoe je je sociale spier traint en makkelijker nieuwe vrienden kunt maken.

Lees de 6 stappen

Drie mensen zitten samen op een zonnige vensterbank en voeren een gesprek, met notitieboekjes en een kopje bij de hand

Iemand steunen die eenzaam is? 6 tips

Eenzaamheid valt niet altijd op. Toch kun je veel betekenen voor iemand die zich zo voelt. Psycholoog Hanan Haddouch legt uit hoe je dat aanpakt. Hoe ga jij helpen?

Lees de 6 tips

Meer doen?

Collage van gezonde levensstijl: avocados, sportschoenen, gewichten, gezonde maaltijden en personen bezig met fitnessoefeningen, yoga en ontspanning.

1. Hoe voelt eenzaamheid?

2. Waarom is contact leggen zo lastig als je je eenzaam voelt?

3. Wat doet eenzaamheid met je gezondheid?

4. Wat helpt om weer meer contact te krijgen?

5. Wanneer is het goed om hulp te zoeken?

Wat doet eenzaamheid met je gezondheid?

1. Hoe voelt eenzaamheid?

2. Waarom is contact leggen zo lastig als je je eenzaam voelt?

3. Wat doet eenzaamheid met je gezondheid?

4. Wat helpt om weer meer contact te krijgen?

5. Wanneer is het goed om hulp te zoeken?

Bronnen

Disclaimer